La présence du Vidourle et l'existence
probable
d'un gué permettant de le franchir,
et ainsi
de rallier la Méditerranée aux
Causses,
ont depuis l'aube des temps
attiré l'homme
en cet endroit,
comme en attestent les
découvertes archéologiques en amont
dans
la vallée du Vidourle.
C'est au premier siècle de notre ère que
l'empereur romain Tibère l'aurait fait construire
et, autour, la cité a pu se développer.
Long de 189 mètres et constitué de 17 arches,
cet ouvrage ouvrait une voie entre
Nîmes à l'est et Toulouse ou Lodève
à l'ouest
(à cette époque, Montpellier
n'existait
pas encore).
Au dixième siècle, le château de Sommières
est construit et occupé par
Bernard III d'Anduze.
Sommières est alors une cité médiévale
dont nous avons encore des traces,
et dont on trouve des références
dans notre histoire méridionale.
Au Moyen-Âge, la population se regroupe
autour du château, qui assure
refuge et
protection.
L'activité de la
ville se
développe autour du travail du cuir.
Les tanneurs s'installent dans le lit du
fleuve pour en utiliser l'eau.
Ils construisent
leurs habitations sur
les arches du pont romain,
en hauteur, pour se prémunir des
crues dont le Vidourle est coutumier.
Cette architecture caractérise
la partie
basse de la ville.
Les rues perpendiculaires
sont organisées pour que les eaux,
lors de ces crues, s'écoulent vers
l'actuelle
place des Docteurs Dax
(ou place du Marché).
Rattachée au royaume de France
en 1248
après la victoire de Louis IX
(Saint Louis)
sur le Comte de Toulouse
(auquels étaient apparentés les
seigneurs
de Sommières), la ville,
à l'image
de la région tout entière,
traverse avec les
guerres de religion une
période de violences
et de déchirements
extrêmes tout au long
des
XVième et XVIième siècles.
Du château, utilisé comme prison après la
révocation de l'édit de Nantes puis
laissé à l'abandon après la Révolution,
ne restent que des ruines, à l'exception
notable de la tour, en très bon état,
qui peut être visitée.
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Sommières : La porte de l'horloge
Sommières : La fête médiévale de Sommières
commémore, chaque année au printemps,
le passé de la cité.
Sommières : En direction de la place du marché
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Paysage bleuté de nos Cévennes
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Vue depuis le Pic St Loup
Les Cévennes
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